La soia ha delle caratteristiche nutrizionali che la rendono differente dagli tutti gli altri legumi: alta qualità delle proteine, ricca di grassi buoni, povera di carboidrati e la grande quantità di isoflavonoidi.

I carboidrati presenti nella soia sono per la maggior oligosaccaridi, principalmente stachiosio, che essendo poco digeribile dal nostro organismo, arriva per lo più intatto al colon dove svolge una vera e propria azione prebiotica promuovendo la crescita dei batteri intestinali come ad esempio i bifidobatteri.

Un altro elemento che mette in relazione la soia con il microbiota sono gli isoflavonoidi.

Quando queste molecole raggiungono il colon vengono metabolizzate dai batteri intestinali e tra gli innumerevoli composti liberati troviamo l’equolo, una sostanza con azione simile a quella degli estrogeni.

Per questo gli isoflavonoidi vengono classificati come fitoestrogeni, ovvero degli analoghi naturali degli estrogeni in grado di legare i recettori.

L’effetto di questi fitormoni contenuti nella soia è di tipo cumulativo e dipende dalla frequenza di consumo, dal tipo di prodotto, dal grado di fermentazione e non ultimo dall’azione dei batteri intestinali, di conseguenza l’azione benefica e protettrice di questi ormoni naturali è legata al benessere della numerosissima colonia di batteri intestinali che compongono il microbiota.