Il successo fu tale che all’inizio del 1900 le zucchine erano l’ortaggio più ricercato nei mercati di Los Angeles.

A dimostrazione di questa popolarità, il termine zucchini è ancora oggi utilizzato in tutto il mondo proprio a indicare questo piccolo ortaggio cilindrico, dalla polpa bianca e dalla buccia che varia dal verde chiaro allo smeraldo.

La grande divulgazione della zucchina è sicuramente da attribuire alla sua versatilità in cucina, al suo sapore dolce, alla facilità digestiva e alle pochissime calorie (consapevolezza più moderna) e già in un’opera gastronomica del 1840, Il Cuciniere Italiano moderno, ovvero l’amico dei ghiotti economi e dei convalescenti, erano presenti ricette che accostavano le zucchine a pasta e riso. In un’edizione di poco successiva ecco comparire ricette di sformati, zucchine fritte e ripiene.

Insomma un successo che dura da secoli e ancora oggi la zucchina è di certo uno dei vegetali più amati e utilizzati.

È meglio preferire frutti di dimensione medio piccole, con la buccia tesa e lucida.

I frutti più grandi sono da evitare in quanto hanno semi più grandi, buccia più spessa e talvolta un gusto amaro.

L’amaro deriva dalla presenza della cucurbitacina, una sostanza prodotta dalle piante a scopo difensivo che se ingerita in grandi quantità può determinare sintomi quali nausea e cefalea.

I casi di intossicazione sono rarissimi proprio perché il forte gusto amaro rende le zucchine praticamente immangiabili ma è sicuramente importante esserne informati.

Uno dei modi per consumare le zucchine conservandone tutte le proprietà nutrizionali è di utilizzarle crude, ad esempio per preparare un sugo per condire la pasta: basterà frullare le zucchine insieme al basilico, aggiungere a piacere ricotta o tofu e terminare con una spolverata di pepe di Sichuan.